近年来， 被誉为“绿色照明” 的半导体( LED) 照明技术发展迅猛。与传统照明光源相比，白光LED 不仅功耗低，使用寿命长，尺寸小，绿色环保，更具有调制性能好，响应灵敏度高等优点。利用LED 的这种特性，它能用作照明的同时，还可以把信号调制到LED 可见光束上进行数据传输，实现一种新兴的光无线通信技术，即可见光通信( Visible light communication，VLC) 技术。与传统射频无线技术相比，VLC 可利用带宽高，具有更高的安全性和私密性，不产生电磁干扰，也无需相应频段的许可授权，能够以较低的成本实现高带宽高速率的无线通信接入。具有很好的空间复用性，极大地拓展了网络的覆盖面，是对现有射频技术的很好的补充。这些吸引人的特性，使得VLC 在世界范围内受到极大关注。新型路灯灯头--LED路灯灯头越来越受到欢迎.
VLC 可以提供很多应用，如LED 照明，信息广播和M2M ( 机器到机器) 。LED 照明可应用于办公室/家庭照明，路灯和汽车灯。信息广播可应用于标牌( 例如: 广告牌) ，办公室家庭照明和路灯。M2M 可应用于移动手机到移动手机，汽车到汽车，汽车到交通信号灯和汽车到路灯等等。在实际研究方向上，LED 可见光通信分为室外通信和室内通信两类，日本庆应义塾大学的研究小组率先提出了基于LED 的可见光通信( VLC) 系统，目前国内国际的主要研究方向也大部分集中在此，主要包括室内定位与导航及高速网络连接。而室外可见光通信由香港大学G. Pang 等人在1998 年提出来，其应用领域主要集中在智能交通( ITS) 和室外广告( Outdoor Advertising) 。ITS 应用主要包括: 车到车双向通信，车到交通设施双向通信。
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